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quinta-feira, 19 de dezembro de 2013
Crocuta crocuta - A hiena-pintada, também chamada de hiena-malhada, é a maior e mais conhecida espécie de hiena, podendo medir até 1,65 metro de comprimento, 91 centímetros de altura e pesar até 70 quilos. As fêmeas são maiores e mais pesadas do que os machos. A pelagem é grossa, curta e de cor castanho com pintas escuras. As patas dianteiras são mais longas do que as traseiras. Tem uma crista curta atrás dos ombros. O órgão genital feminino é muito semelhante ao masculino, tanto que por anos acreditou-se que o animal era hermafrodita.
Vive em clãs nas savanas e campos africanos. É encontrada por quase toda a África Subsaariana, em países como África do Sul, Tanzânia, Quênia, Zimbábue, Botsuana, Namíbia e Etiópia. Os bandos são liderados por uma fêmea dominante, sendo que os machos são totalmente submissos.
Apesar da fama de carniceira, a hiena-pintada é uma excelente caçadora (acredita-se, inclusive, que caça tanto quanto os leões). Pode atingir até 55 km/h durante uma perseguição e caça em grupo. Pode manter a perseguição por longos períodos de tempo. Alimenta-se principalmente de grandes mamíferos, mas pode também caçar aves, répteis e insetos, além de comer ovos e frutos. Pode roubar a caça de outros predadores, sendo capaz de enfrentar grandes felinos, como leopardos e leões. Tem uma das mandíbulas mais fortes do mundo, sendo capaz de esmagar ossos e chifres, além de arrancar membros com uma só mordida. Devido à alta ingestão de ossos, suas fezes são esbranquiçadas devido a grande quantidade de cálcio.
A hiena-pintada produz uma série de vocalizações, como grunhidos, rosnados e as famosas gargalhadas. Os indivíduos do clã também se comunicam através de odores e comunicações visuais.
O período de gestação é de, em média, 110 dias, nascendo de um a dois filhotes. Diferente dos demais mamíferos, a hiena-pintada nasce com os olhos abertos e dentição completa. Quando nascem duas fêmeas, as irmãs lutam desde o parto, até que uma consiga matar a outra, evitando uma futura concorrência. A mãe amamenta os filhotes por até 16 meses, um dos períodos mais longos entre os mamíferos.
Não é uma espécie ameaçada de extinção, mas já desapareceu em algumas áreas, principalmente nos países da África Oriental. Sofre principalmente com o envenenamento e com a caça.
